尘骨道 第八章 矿洞之危

晨雾未散，杂役院的空气里就飘起了劣质米粥的馊味。看小说就到WwW.BiQuGe77.NEt

林尘蹲在柴房外的石墩旁，就着半碗稀得能照见人影的粥水，啃着手里那块硬得像石头的杂粮饼。饼子粗糙，刮得喉咙生疼，他小口小口地嚼着，让唾液慢慢软化那些粗粝的颗粒。这是老瘸子昨夜扔给他的那块，比平日赵管事克扣后发下来的，要厚实些。

劈柴的斧头靠在脚边，刃口已经磨得发亮。三个月来，这把斧头几乎成了他身体的一部分——白天劈柴，是活命的伪装；夜晚握紧，是提醒自己还活着的凭证。

“林尘！”

尖细的嗓音像钝刀刮过铁皮。

赵管事矮胖的身影从院门晃进来，绸衫的下摆沾着露水，腰间那串钥匙叮当作响。他背着手，小眼睛在院子里扫了一圈，最后落在林尘身上。

林尘放下碗，站起身，垂着眼：“赵管事。”

“嗯。”赵管事踱到他面前，上下打量，“劈柴的活儿，干得还顺手？”

“顺手。”

“那就好。”赵管事拖长了音，手指在算盘上拨弄了两下，“不过呢，矿洞那边最近缺人手。王监工昨儿个跟我提了，要调两个杂役过去。我看你年轻，力气也该攒了些，去那边正合适。”

林尘的心沉了一下。

矿洞。

太玄门在百里外的黑石山有一处小型灵石矿脉，开采的都是最劣等的下品灵石碎屑，但即便如此，那也是修仙资源。矿洞里的活计，比劈柴挑水苦十倍。终日不见天日，呼吸的是混着石粉的浊气，搬运的是沉重的矿石。更可怕的是，矿脉深处偶有“地阴之气”泄露，凡人沾上，轻则大病一场，重则咳血而亡。被派去矿洞的杂役，少有能熬过半年的。

那是杂役院公认的“死地”。

“赵管事，”林尘的声音依旧平稳，“我劈柴的活儿还没做完，后山那堆柴禾，按规矩还得劈三天。”

“柴禾？”赵管事嗤笑一声，“那点破事，让阿丑那哑巴多干点就是了。矿洞那边要紧，宗门任务，耽误不得。”

他凑近了些，压低声音，却足够让周围几个竖起耳朵的杂役听见：“林尘，你别不识抬举。让你去矿洞，是给你机会。在那边干得好，说不定王监工一高兴，赏你几块灵石碎渣，够你买几顿肉吃。总比在这儿天天啃硬饼子强，是不是？”

话语里透着施舍般的“好意”，但那双小眼睛里闪烁的，却是毫不掩饰的算计。

林尘知道为什么。

三个月来，他白日拼命干活，夜晚“病恹恹”地蜷在屋里，看似逆来顺受，但赵管事这种人精，恐怕早已察觉出些许异常——这个“废人”，似乎比刚来时，耐折腾了些。脸色虽还是蜡黄，但那种濒死的灰败气少了；劈柴时，手臂的颤抖也轻了。

这不符合赵管事对“废人”的认知。在他眼里，被挖了仙骨、断了经脉的人，就该一天天烂下去，最后悄无声息地死在某个角落。而不是像现在这样，虽然依旧沉默卑微，却像石缝里的草，硬是扎下了根。

不安分。

赵管事不喜欢不安分的东西，尤其是这种本该烂掉却偏要活着的东西。矿洞，就是最好的去处——要么死在里面，一了百了；要么熬得人不人鬼不鬼地回来，彻底断了那点不该有的“生气”。

“怎么，不愿意？”赵管事见林尘沉默，脸色沉了下来，“这可是宗门调配！由得你挑三拣四？”

几个在附近干活的杂役停下了动作，偷偷往这边瞥。有人幸灾乐祸，有人麻木漠然。阿丑在不远处的井边打水，听到动静，身子僵了僵，低着头，手里的绳子攥得发白。

林尘垂下眼睑，看着自己那双布满老茧和裂口的手。

不能去矿洞。

不是怕苦，也不是怕死。而是乱葬岗。

《尘骨经》的修炼，离不开死气。乱葬岗是他目前唯一能安全获取死气的地方。去了矿洞，日夜被困在山腹之中，往返一次就要大半天，还要受监工严密看管，根本不可能再夜间修炼。没有死气，尘骨修炼就会停滞不前。

他才刚刚凝练出第一缕尘骨之气，葬土纹初成，正是需要稳固根基、缓慢积累的时候。一旦中断，前功尽弃不说，体内那点微薄的尘骨之气失去死气滋养，甚至会反噬自身。

必须留下。

但拒绝赵管事，就是公然违抗命令。一个杂役，没有任何讨价还价的资本。硬顶，只会招来更狠毒的整治，甚至可能被当场打杀——杂役的命，在管事眼里，不比一条野狗值钱。

电光石火间，林尘脑中闪过无数念头。最终，他抬起头，脸上挤出一丝恰到好处的惶恐和讨好，腰弯得更低了些。

“赵管事明鉴，不是小的不愿意去。”他声音沙哑，带着病弱的喘息，“实在是……小的这身子，经不起矿洞的折腾。您也知道，小的当初……伤了根本，如今看着还能动弹，其实是虚的。夜里咳得厉害，有时还见血。去了矿洞，怕是没两天就倒下了，反倒耽误王监工的事，也给管事您添麻烦。”

他顿了顿，观察着赵管事的脸色，继续道：“小的知道管事您照顾我们这些下人。您看这样行不行——矿洞那边要人，小的确实去不了。但小的愿意多干活补偿。以后每天，小的多劈两担柴，不，三担！挑水的活儿，小的也能分担些。还有……这个月的月钱，小的只要一半，另一半孝敬管事您，就当是小的不能去矿洞的赔罪。”

说着，他从怀里摸出一个小布包，里面是攒了三个月、仅有的十几枚铜板——杂役的月钱本就微薄，这几乎是他全部积蓄。他双手捧着，递到赵管事面前，手指因为用力而微微颤抖，脸上是卑微到极致的恳求。

赵管事眯着眼，没接钱，也没说话。

他在掂量。

多劈三担柴，多挑水，意味着杂役院的日常劳作能更轻松完成，他上报的“效率”会好看些。一半的月钱，虽然不多，但蚊子腿也是肉。更重要的是，林尘这番做小伏低、自曝其短的态度，满足了他掌控他人命运的虚荣。

一个咳血、虚弱的废人，确实可能死在矿洞里，到时候王监工那边还得啰嗦。留在院里，多干点活，还能榨出点油水，似乎更划算。

“咳血？”赵管事斜睨着他，“真的？”

“不敢欺瞒管事。”林尘适时地咳嗽了几声，声音闷哑，肩膀耸动，脸上泛起病态的红潮——这是他用体内那点微弱的尘骨之气，故意逆冲肺脉制造的效果。细微的刺痛传来，但比起修炼死气时的痛苦，微不足道。

赵管事盯着他看了半晌，终于，鼻腔里哼出一声。

“罢了。”他摆摆手，语气施舍，“看你也是个没福气的。矿洞那地方，你这身子骨确实扛不住。既然你有心多干活，那就留着吧。不过话可说前头——每天多劈三担柴，挑水也不能落下！要是偷懒，可别怪我不讲情面！”

“是，是！谢管事体恤！小的绝不敢偷懒！”林尘连连躬身，将铜板又往前递了递。

赵管事这才慢悠悠地接过布包，掂了掂，塞进袖子里。脸上露出一丝满意的神色。

“行了，干活去吧。”他转身，晃着身子走了，钥匙串叮叮当当，像得胜的铃铛。

周围的杂役收回目光，继续手里的活计，仿佛刚才只是一场无关紧要的闹剧。只有阿丑，偷偷望过来一眼，眼神里藏着担忧。

林尘缓缓直起身，脸上的卑微和惶恐如潮水般褪去，恢复成一潭死水的平静。他弯腰捡起斧头，握紧，木柄上的粗糙摩擦着掌心的老茧。

危机暂时化解了。

代价是更繁重的劳作，和本就微薄的口粮进一步缩水。但他换来了继续留在杂役院、继续夜间修炼的机会。这笔交易，划算。

只是，赵管事今日能逼他去矿洞，明日就能想出别的法子。贪婪是无底洞，一旦尝到甜头，只会变本加厉。今日是月钱，明日呢？

必须更快地提升实力。

他拎起斧头，走向那堆尚未劈开的柴禾。手臂挥起，落下。

“咚！”

木柴应声裂成两半，断口整齐。斧刃上，映出他深不见底的眼眸。

***

晌午过后，林尘被赵管事指派去后山清理一片杂草丛生的坡地。这活儿本不该他一个人干，但既然“承诺”了多干活，自然是什么脏累差事都落在他头上。

坡地靠近乱葬岗边缘，阴气比别处重些，草木都长得蔫头耷脑。林尘挥着柴刀，一下一下砍着那些坚韧的藤蔓和灌木。汗水顺着额角滑下，滴进土里。

“咳……咳咳……”

压抑的咳嗽声从旁边传来。

林尘动作顿了顿，侧头看去。老瘸子不知何时拄着拐棍，坐在不远处一块凸起的石头上，手里拿着酒葫芦，正有一口没一口地喝着。他望着乱葬岗的方向，浑浊的眼睛里没什么情绪。